2014: Astronomický rok

Rok 2014 bol veľkým rokom pre výskum vesmíru.

V apríli NASA oznámila objav Kepler-186f – ďalekej planéty, ktorá je snáď najviac objavená Zemi.

Označenie kométy

Najambicióznejšia 10-ročná vesmírna misia v Európe, Rosetta, upútala predstavivosť verejnosti sériou ťažko získaných obrázkov a v októbri sa vedcom z Európskej vesmírnej agentúry podarilo prvýkrát v histórii pristáť so sondou Philae na kométe. Napriek tomu, že vysielače Philae prestali fungovať o 57 hodín neskôr, časopis Science označil pristátie za jeden z najväčších objavov roku 2014.

Zoznámte sa s Keplerom-186f

V apríli NASA oznámila objav Kepler-186f – ďalekej planéty, ktorá je snáď najviac objavená Zemi. Z 1800 potvrdených planét menej ako dve desiatky sedí v obývateľnej zóne, kde nie je príliš horúco ani príliš chladno. Nachádza sa asi 490 svetelných rokov od nás v súhvezdí Labuť a objav otvára jasnú možnosť, že na nájdenie čakajú ďalšie planéty podobné Zemi.

Narodenie vtákov

Vedci v decembri zistili, ako sa rodokmeň moderných vtákov vyvíjal rýchlejším tempom po masovom vymieraní, ktoré pred 66 miliónmi rokov vyhladilo dinosaurov, štúdiom genómov 45 druhov vtákov, ktoré predstavujú každú skupinu žijúcich vtákov.

Neporiadok s kmeňovými bunkami

V januári vedci ohlásili niečo, čo sa zdalo ako obrovský prelom: jednoduchý spôsob, ako premeniť takmer akýkoľvek druh bunky na kmeňové bunky tým, že ich vystavíte kyselinám alebo iným stresom. Keď sa iní vedci pokúsili zopakovať zistenia, príbeh sa rýchlo rozuzlil. Vedúca výskumníčka Haruko Obokata bola uznaná vinnou z nesprávneho správania, papiere boli stiahnuté a jej vedúci a spoluautor Yoshiki Sasai sa obesil.

Pochybný objav

V marci astrofyzici používajúci teleskop s názvom Bicep2 na južnom póle uviedli, že objavili výrečný podpis gravitačných vĺn, vlnenie v priestore a čase, ktoré vznikli bezprostredne po Veľkom tresku. To by potvrdilo kozmickú infláciu, teóriu, že vesmír sa v prvých okamihoch existencie extrémne rýchlo rozpínal. Následná analýza však naznačila, že signál mohol pochádzať z prachu.

Cieľový marec

Misia Mars Orbiter spoločnosti ISRO minulý týždeň dokončila tri mesiace na obežnej dráhe Marsu a časopis TIME ju nedávno zaradil medzi najlepšie vynálezy roku 2014. Kozmická loď, ktorá od štúdie uskutočniteľnosti po príchod na obežnú dráhu Marsu trvala len štyri roky, stála 155 miliónov rupií, čo je menej ako rozpočet na film Gravitácia. India sa stala prvou krajinou, ktorá dosiahla obežnú dráhu Marsu na svoj prvý pokus.

Transplantované maternice

Tento rok sa prvé bábätko, ktoré vyrástlo v transplantovanej maternici, narodilo 36-ročnej Švédke. Do priekopníckeho projektu sa v januári zapojilo celkovo deväť žien, kde lekári úspešne transplantovali maternicu darovanú príbuzným. Prelom v liečbe neplodnosti, dáva nádej na dieťa tisíckam žien bez maternice.

Nová krv

Vedci dokázali, že krv z mladej myši môže omladiť svaly a mozog starších myší. Faktor nazývaný GDF11 bol izolovaný z krvi mladých myší a zistilo sa, že zvyšuje svalovú silu a vytrvalosť starých myší, omladzuje srdce a podnecuje rast neurónov. Začali sa klinické štúdie, v ktorých sú pacienti s Alzheimerovou chorobou liečení plazmou darovanou mladými dospelými.

Nová abeceda

Prakticky vo všetkých živých organizmoch sa prirodzený nukleotid G páruje s C, zatiaľ čo A sa páruje s T. Výnimkou je fľaša E. coli na laboratórnom stole v južnej Kalifornii, do ktorej má nový pár nukleotidov X a Y. bola pridaná. To naznačuje, že je možné presvedčiť baktérie, aby sa správali spôsobom, akým sa prirodzene nedokážu správať.

Skúšobný let Orionu

Nová kozmická loď NASA Orion sa 5. decembra po ceste dlhej asi 5 600 míľ za Zemou potopila v Tichom oceáne. Úspešný test otvára novú éru ľudského prieskumu vesmíru.

Nové skleníkové plyny

Tento rok bolo objavených päť nových skleníkových plynov vytvorených človekom. O objave troch chlórfluórovaných uhľovodíkov a jedného hydrochlórofluórouhľovodíka informovali v marci vedci z Veľkej Británie, Nemecka, Austrálie a Francúzska. Piaty, perfluórtributylamín, objavili vedci z University of Toronto.

Liečenie cukrovky

Nový výskum z Harvard's Stem Cell Institute možno rozlúštil kód na vyliečenie cukrovky. Vedcom sa podarilo premeniť ľudské embryonálne kmeňové bunky na plne zrelé beta bunky produkujúce inzulín a implantovať ich do živého tkaniva. Ak budú úspešné, tieto štúdie by mohli ukázať cestu k vyliečeniu cukrovky 1. a 2. typu.

Čipy podobné mozgu

Napodobňujúc architektúru ľudského mozgu, inžinieri v spoločnostiach ako IBM a Qualcomm predstavili prvé rozsiahle neuromorfné čipy, ktoré sú navrhnuté tak, aby spracovávali informácie spôsobmi, ktoré sú viac analogické so živými mozgami. V najbližších rokoch to bude mať obrovský vplyv na robotiku a bude pokračovať v pretváraní spôsobu, akým uvažujeme o počítačoch a našom vzťahu k nim.

Manipulácia s pamäťou

Pomocou optogenetiky - manipulácie neuronálnej aktivity s lúčmi svetla - výskumníci ukázali, že môžu manipulovať so špecifickými spomienkami u myší. Vymazávaním existujúcich spomienok a implantovaním falošných spomienok zašli tak ďaleko, že zmenili emocionálny obsah spomienok myši z dobrého na zlý a naopak.