13 miliónov rokov stará fosílna opica objavená v Uttarakhande

Zistenie publikované v časopise Proceedings of the Royal Society B vypĺňa veľkú medzeru vo fosílnych záznamoch opíc a poskytuje dôležité nové dôkazy o tom, kedy predkovia dnešného gibona migrovali do Ázie z Afriky.

Medzinárodný tím výskumníkov objavil 13 miliónov rokov starú fosíliu novoobjaveného druhu opice v Uttarakhande, ktorý je najstarším známym predkom súčasného gibona.

Zistenie publikované v časopise Proceedings of the Royal Society B vypĺňa veľkú medzeru vo fosílnych záznamoch opíc a poskytuje dôležité nové dôkazy o tom, kedy predkovia dnešného gibona migrovali do Ázie z Afriky.

Fosília, úplný spodný molár, patrí do predtým neznámeho rodu a druhu (Kapi ramnagarensis) a predstavuje prvý nový druh fosílnych opíc objavený na slávnom nálezisku fosílií Ramnagar za takmer storočie.

Vedci, vrátane tých z Arizona State University v USA a Panjab University v Chandigarh, stúpali na malý kopec v oblasti, kde sa rok predtým našla fosílna čeľusť primáta.

Pri prestávke na krátky odpočinok tím zbadal niečo lesklé v malej kôpke hliny na zemi.

Okamžite sme vedeli, že ide o zub primáta, ale nevyzeral ako zub žiadneho z primátov, ktoré sa predtým našli v tejto oblasti, povedal Christopher C. Gilbert z City University of New York v USA.

Podľa tvaru a veľkosti stoličky sme pôvodne odhadovali, že by mohla pochádzať od predka gibona, ale zdalo sa to príliš dobré na to, aby to bola pravda, keďže fosílne záznamy malých ľudoopov prakticky neexistujú,? poznamenal Gilbert.

Vysvetlil, že v tom čase sú známe aj iné druhy primátov a nikde v blízkosti Ramnagaru sa predtým nenašli žiadne fosílie gibonov.

Od objavu fosílie v roku 2015 sa uskutočnili roky štúdia, analýzy a porovnávania s cieľom overiť, že zub patrí novému druhu, ako aj presne určiť jeho miesto v rodokmeni opíc, uviedli vedci.

Molár bol odfotografovaný a naskenovaný CT a skúmali sa porovnávacie vzorky zubov žijúcich a vyhynutých opíc, aby sa zdôraznili dôležité podobnosti a rozdiely v zubnej anatómii, uviedli.

To, čo sme našli, bolo celkom presvedčivé a nepopierateľne poukázalo na úzku príbuznosť 13 miliónov rokov starého zuba s gibonmi, povedala Alejandra Ortiz z Arizona State University, ktorá je súčasťou výskumného tímu.

Aj keď zatiaľ máme len jeden zub, a preto musíme byť opatrní, ide o unikátny objav.

Posúva najstarší známy fosílny záznam gibonov najmenej o päť miliónov rokov, čo poskytuje veľmi potrebný pohľad do raných štádií ich evolučnej histórie, povedal Ortiz.

Výskumníci poznamenali, že vek fosílie, približne 13 miliónov rokov, je súčasný so známymi fosíliami ľudoopov.

To poskytuje dôkaz, že migrácia veľkých ľudoopov vrátane predkov orangutanov a malých ľudoopov z Afriky do Ázie sa odohrala približne v rovnakom čase a cez rovnaké miesta.

Zistil som, že biogeografická zložka je skutočne zaujímavá, povedal Chris Campisano z Arizona State University.

Dnes možno gibony a orangutany nájsť na Sumatre a Borneu v juhovýchodnej Ázii a najstaršie fosílne opice pochádzajú z Afriky.

Vedieť, že predkovia gibonov a orangutanov existovali na rovnakom mieste spolu v severnej Indii pred 13 miliónmi rokov a môžu mať podobnú históriu migrácie v Ázii, je celkom cool, dodal Campisano.